PamelaX

Escrito por: PamelaX

Si bien el tema del medio ambiente ha ocupado durante los últimos años cada vez más páginas, en Chile aún es un tópico que muchos sienten lejano a la realidad diaria. Y es que en un país como el nuestro sobran las problemáticas sociales sin resolver que hacen que no podamos dedicarle tiempo a este patrimonio. Nuestra flora y fauna, tan fértil y al mismo tiempo tan desprotegida, debiera ser la herencia para nuestras futuras generaciones, que esperamos sean testigos de un mundo más equitativo. En ese contexto, el trabajo de grupos que alzan la voz para proteger su entorno es fundamental: Este es el caso de Tongoy Acción Ecológica, agrupación que nace el año 2000, con el objetivo de buscar soluciones a un problema que en gran parte del país no es asumido ni por las autoridades ni por la población. Nos reunimos con su Presidente, Manuel Tello, quien durante un recorrido por sus calles y cerros, nos adentró a la realidad medio ambiental de su ciudad, haciéndonos cuestionar qué hacemos para mejorar la nuestra.

Manuel, ¿Cuáles son las problemáticas medioambientales a las que se enfrenta una ciudad como Tongoy?
Tongoy, como lugar turístico, sufre un importante deterioro: Antiguamente, entre el Golfo de la Bahía de Tongoy y Lengua ‘e Vaca, pescadores y buzos vivían de la temporada de sardina, de la sierra, corbina, lenguado, jurel. En el fondo marino había cholgas, locos, piures, machas. Esa era la economía local. Ahora, las playas están contaminadas. Funcionan empresas de cultivos marinos y si existe una normativa, no se respeta. Se cultivan ostiones, ostras y recientemente el abalón. El cultivo da trabajo, genera exportación, pero con la llegada de estas empresas el fondo de la bahía ha cambiado, ahora está plagado de plásticos. Las empresas hacen un tipo de tamizado (lavado) que no está permitido en el borde costero y trae olores y vectores. Los residuos van a dar al mar. Lo que había en la orilla del borde costero (pejerreyes que desovaban en las algas, jaivas) ya ha muerto, pues con los cultivos se forma un tipo de barro que no deja llegar el sol al fondo y llegan otros mariscos, como los erizos negros, que invaden y matan la vida. Cuando uno habla de contaminación no es que uno esté en contra de los cultivos marinos, eso es errado, si no que planteamos que debe haber un sistema que permita no polucionar el ambiente hasta límites que sean peligrosos.

Mencionaste que no se respetan las normativas…
Acá muchos de estos cultivos marinos pusieron sus instalaciones en el borde costero, con mallas, sin los permisos de salud ambiental ni la fiscalización en sus construcciones. Las autoridades dicen que es importante dar trabajo a la gente y hacen la vista gorda; los permisos ambientales no existen. Se va a hacer recién a requerimiento de Tongoy Acción Ecológica y de la junta vecinal.

También hay un tema de desconocimiento de cómo operar de las autoridades…
Cuando nos organizamos en Tongoy no había alcantarillado y el gobierno regional impulsó un proyecto. Explicaron las bondades del sistema, diciéndonos “ponemos un emisor y lanzamos las aguas al mar”. Tongoy Acción Ecológica fue el primer organismo que dijo que no era conveniente. Ellos trataron de convencernos con que había otras ciudades donde las aguas se lanzaban al mar, incluso nos hablaron de Esval en Valparaíso. Pero nosotros nos unimos y buscamos apoyo en los cultivadores de ostiones. La exportación de este marisco es muy importante por la cantidad de dólares que llegan y el dinero, en este caso a favor nuestro, primó en esta situación, porque si se tiraban las aguas al mar, la calidad de estas aguas, certificada según normas internacionales, iba a cambiar. Finalmente, se construyó una planta para reciclarla.
Algo similar pasó con Puerto Velero: En los inicios de Tongoy Acción Ecológica notamos un trabajo con maquinaria pesada en el Humedal del Estero de Tongoy que desemboca en la Playa de Socos, donde está Puerto Velero. Estaban poniendo tuberías para atravesar el estero y entrar al alcantarillado hacia la planta de tratamiento de aguas servidas de Tongoy. Puerto Velero no estaba en el estudio ambiental, ni en el área concesionada, no tenía permisos ni de obra ni de la Superintendencia de Servicios Sanitarios. Empezamos a llamar a Conama, Dirección de Obra Municipal, Dirección General de Aguas y nadie sabía nada. Le hicimos saber al Alcalde de Coquimbo, pero hacía oídos sordos. Con motoniveladoras pasaron cortando el estero en 2 para cortar el flujo del agua. Tomé el teléfono y llegué hasta uno de los principales accionistas. Me dijo que era una tubería para entrar al alcantarillado de Tongoy, pero que no tenía más información. Acudimos al Intendente, con cartas a todos los servicios. El Alcalde Don Pedro Velásquez propició reuniones, a las que Tongoy Acción Ecológica no era invitada, con algunos representantes de la comunidad que estaban de acuerdo con él. Les explicó por qué necesitaban que Puerto Velero pasara y les dió toda las garantías, pero no es la persona apropiada para decir que puede pasar una tubería: Hay técnicos a cargo de hacer estudios. El alcalde, por lo tanto no podía explicar las conveniencias o inconveniencias de este corte del Estero.

¿Pero en el proyecto original de Puerto Velero había una planta de tratamiento?
Puerto Velero funciona con una planta en su propiedad. Según el proyecto que está en Conama debía durar muchos años. Puerto Velero ya había notado que la planta iba a colapsar, entonces podían o agrandarla, mejorarla o construir otra. Pero ¿para qué gastar dinero si ellos podían entrar al colector de Tongoy? Ellos pueden hacer un contrato legal, pero Puerto Velero trató de entrar al colector ilegalmente, interviniendo el estero y hasta hoy día no han mitigado el daño, no hay autoridades que los hayan obligado. Finalmente por la presión de Tongoy Acción Ecológica y las comunidades de Tongoy se vieron obligados a presentar una Declaración de Impacto Ambiental, que era tan pobre que Conama informó al Corema y éste lo rechazó. Finalmente presentaron su proyecto y Conama lo habría aceptado. Ahora debe ir al Corema y ver si reúne las condiciones de seguridad para que estos tubos de aguas servidas no se fracturen y pongan en riesgo la certificación de aguas de la Bahía, la salud de la comunidad de Tongoy y la flora y fauna de la zona.

¿Qué son los humedales y cuál es su importancia?
Los humedales de todo el país se clasifican en lagunas, esteros y estuarios que abren al mar. Los estuarios tienen una flora bastante atípica, pues es agua salubre con agua dulce, por lo que es diferente a una laguna de agua dulce; son verdaderos pulmones donde las capas freáticas irrigan el terreno. Tienen gran cantidad de aves, generan una especie de filtro en el sistema, muchos de ellos abren al mar, y por lo tanto hay peces como las lisas que vienen a desovar. Esa lisa luego va al mar, como el salmón. Tongoy tiene 4 humedales que ahora están invadidos por microbasurales y a los que viene distinta fauna y aves migratorias. Dicen los entendidos que estos humedales están en cuarto lugar de importancia en este país.

En materia de cultura hay iniciativas de gobierno para financiamiento ¿Existen fondos que ayuden a proyectos de medio ambiente.
Nosotros hemos tratado de participar en proyectos que tiene el gobierno, pero nadie maneja información y el que la maneja, la guarda y la usa en beneficio personal. Así ha sucedido en la región, con los humedales de Tongoy. Tuvimos un proyecto de cuatro millones de pesos que cuando terminamos nos dimos cuenta que valía más y tuvimos que poner de nuestro bolsillo. Hay otros que se han adjudicado proyectos más grandes y no se han visto los resultados en la región. Con el proyecto hicimos señalética, letreros que tuviesen que ver con el entorno, grabados con dibujos de pájaros y leyendas alusivas. Hicimos visitas guiadas con niños, compramos prismáticos y materiales, editamos una guía de pájaros de ave y fauna y otra de Tongoy de los humedales. Se enviaron a las escuelas y a los niños que participaron del programa. Desgraciadamente por los costos no fueron muchos ejemplares. Hemos hecho exposiciones de pintura y fotografía en Tongoy y La Serena. Recientemente unos amigos nos regalaron un fax y la Embajada China nos regaló un computador, aunque hemos tenido algunos problemas para poder ocuparlo. Nos hace falta un local, donde tener una oficina, el computador y acceso a internet.

¿Qué pasa a nivel de población en Tongoy sobre el medio ambiente?
Siempre hemos dicho que una cosa es explicarle a la gente cómo debiera funcionar para cuidar el medio ambiente y otra cosa es que la gente cree conciencia de cuidarlo. Esto es igual que cuando me dicen que no debo fumar porque me hace mal, yo entiendo, pero de ahí a que tenga conciencia para poder cuidarme es otra cosa. Es comprensible porque las autoridades, las comunicaciones, televisión, radio, no están preocupados de este tema. Y en el colegio hasta el momento si algún profesor le enseña algo a un niño es una iniciativa personal. Los niños aprenden rápidamente y toman conciencia y después son ellos los que ayudan: Pero estas iniciativas son débiles, porque los profesores se interesan pero no lo practican por distintas dificultades.

¿Cuáles son los próximos trabajos?
Acá hay un trabajo muy grande que hacer. En primer lugar concientizar a la ciudadanía, hacer un trabajo en colegios, preocuparse del ambiente, de sus playas, dunas, humedales,. y mantenerlos en el tiempo, con proyectos que sean duraderos. Educar es la meta de Tongoy Acción Ecológica y éste es un proyecto que no tiene fin, que va creciendo, como crecen las necesidades y las amenazas del medio ambiente.

Correo electrónico: tongoyaccionecologica@hotmail.com
Fono/Fax: (51) 391692